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Samedi 9 octobre 2004, pendant que d'autres sont au Salon Haute-Fidélité au Sofitel, Dominique et Raoul se retrouvent chez Serge pour une écoute comparative de quelques "petits" amplis à tubes.
Je pratique la prise de son en amateur, et ce depuis plus de 10 ans. Aussi, ai-je plutôt tendance à préférer le matériel d'enregistrement ou d'écoute professionnel, car l'expérience m'a prouvé qu'il est souvent auditivement meilleur, plus fiable, et pas forcément plus cher que le matériel Hifi. Par exemple, je pense que les " Voix du Théâtre " sont aujourd'hui d'un rapport qualité/prix imbattable, en regard de la plupart des enceintes Hifi haut-de-gamme, qui ne sont bien souvent qu'un coûteux empilage de haut-parleurs de qualité très moyenne, agrémenté d'un design à la mode.
L'électronique
en détail
sert également à la conversion N/A des CD, grâce à une liaison AES/EBU entre le A-730 et le D-780 ; comme sur tous les appareils Studer, il est de loin préférable d'utiliser les sorties analogiques symétriques, même si le préampli n'est équipé que d'entrées asymétriques
solution mille fois préférable à l'utilisation, hélas courante, d'un simple graveur de PC pour produire des CD audio !
acheté chez Ken Takasé du défunt magasin Création Audio (je l'ai acquis " tout monté ", faute de connaissances suffisantes en électronique !)
Pour revenir à ces dernières, je les ai achetées à William Walther en 1995. Il savait qu'à l'époque je cherchais des VOT appartenant aux " bonnes séries " (en effet, toutes les VOT ne se valent pas, certaines ayant un son très typé " sono "), et il m'a proposé celles qu'il avait en magasin. Ces dernières avaient servi à de multiples reprises, notamment lors des écoutes publiques d'amplis à tubes triodes, rue de Belfort ou à l'Espace Kiron (aaahhh, c'était le bon temps !). Comme le montrent les photos, ce sont des VOT de la première génération (deux évents verticaux au lieu d'un seul horizontal, pour les générations suivantes).
Bref historique de ces enceintes
(1956)
Les VOT sont installées dans une des plus grandes salles parisiennes, le Pathé Wepler, place Clichy.
(1994)
Elles sont définitivement démontées, à l'occasion des travaux de rénovation du cinéma. Elles sont récupérées par Jean Hiraga qui les traite en tapissant l'intérieur de feutre pour limiter les résonances, il ajoute un rideau de feutre à l'intérieur de la caisse, sous le pavillon.
Elles sont ensuite reprises par William Walther, qui les utilise pour le cadre des démonstrations de la Maison de l'Audiophile.
(1995)
Je les rachète à William Walther (avec les filtres et deux Ledauphin ) !
Pathé Wepler
première façade
premier aménagement
façade en 2004
Première remarque : mon salon d'écoute ne fait que 17 m2, ce qui ne permet pas aux VOT d'exprimer toutes leurs qualités. Comme le soulignait Raoul, le manque de recul gêne la fusion des voies grave et médium-aigu. De plus, l'acoustique de la pièce, qui n'a fait l'objet d'aucun traitement, est mauvaise (murs internes en placo-plâtre, etc.).
Mais c'est une solution provisoire, en attendant ma future maison, avec murs en pierres de taille et salon de 50 m2 !
Deuxième remarque, liée à la première : du fait de la faible profondeur de la pièce, le point d'écoute idéal (procurant une restitution sonore " stéréophonique ", c'est-à-dire " en relief ") est très ponctuel. De ce fait, l'écoute collective ne permet pas aux différents auditeurs de bénéficier d'une bonne reproduction de l'espace sonore. Donc, il faut faire avec, et imaginer ce que ça pourrait être !Ö
Les amplis en présence :
le Preyale-Valadier 5998 est celui qui était en écoute à Rueil en juin 2004
le monotentode 5902 parafeed
Dominique présente son 300B parafeed
Au chapitre de la musique écoutée, on a commencé par une mise en oreille du système avec quelques disques de Serge. Les tests proprement dits ont été effectués par l'écoute d'une sélection de morceau du CDtest de Raoul :
Raoul
Dans les premiers instants, je regrette vraiment qu'on écoute d'aussi près, à tel point que sur certains passages, le HP de grave et la voie médium jouent chacun dans leur coin.
Une première série des morceaux test sur le 2A3 finit de nous familiariser avec le système, puis on passe sur le 5998.
La différence saute aux oreilles, le 2A3 qui était loin d'être désagréable paraît terne et plat à côté. Le 5998 a une de ces patate ! Il semble "mordre" dans la musique.
Il laisse entendre des détails qui étaient masqués sur le 2A3 (Raphaël FAYS: glissements des doigts sur le manche), la trompette de Roy Hargrove (avec Christian McBRIDE) jaillit bien comme je l'attends.
On installe ensuite le 300B.
De prime abord, le son paraît bouché. Aussi, on décide de lui laisser le temps de chauffer et pendant une vingtaine de minutes, on explore la discothèque de Serge. Puis les choses sérieuses reprennent.
Je retrouve la même dynamique et une égale capacité d'analyse que le Preyale, mais une moindre ouverture sur la trompette de Roy.
Le dernier à entrer en lice est le 5902 parafeed, un montage qui délivre royalement 0,5 Watts, même le 5998 fait figure de monstre avec ses 1,25 Watts.
La faible puissance ne l'avantage pas. Dominique avait apporté un préampli, mais le but de cette séance étant de cerner la personnalité des amplis dans un environnement identique, on s'est contenté de monter le volume pour compenser le niveau.
Là aussi, par moment j'ai retrouvé le décalage entre les deux voies, comme avec le 2A3, défaut que je n'avais pas relevé avec le 300B ou le 5998.
Handicap de la faible puissance, cet ampli est moins dynamique que les précédents. Par contre, il semble articuler très joliment. À réserver à une voie aigu ?
Sur les morceaux de Shirley Horn et de Joe Pass, que je retiens pour le côté "émotionnant" plus que l'aspect analytique, j'ai apprécié les quatre amplis avec un bonheur égal.
Serge
Sun Audio SV-2A3 : la sonorité tire vers le médium-aigu, et le grave, sans être absent, manque d'impact. C'est normal : les 38 cm des VOT préfèrent des amplis qui les tiennent davantage (un bon push-pull de 50 watts est idéal), et les 3,5 watts du Sun Audio sont trop justes pour produire un grave percutant. J'aime, par contre, beaucoup la restitution des voix humaines. Comme j'écoute principalement de la chanson française, ceci explique cela ! Le médium-aigu du Sun-Audio est donc très riche et nuancé, mais, avec les VOT, manquent de punch et d'assise dans le bas du spectre.
SE 5998 Preyale-Valadier : la restitution est un peu plus " sombre ", mais on gagne en réalisme sonore avec une grande dynamique, et un grave riche et soutenu. La partie médium-aigü, sans avoir la qualité du Sun-Audio, reste d'un haut niveau. Cet ampli m'a fait re-découvrir les VOT. On se prends à rêver de pousser le niveau sonore dans une pièce plus grandeÖ
300B montage parafeed de Dominique : on retrouve une restitution assez proche de celle procurée par le SE 5998, avec encore plus de nuance (vive la 300B, lorsque qu'elle bien exploitée !). La dynamique semble aussi plus marquée qu'avec le SE 5998. Pour ma part, cet ampli est mon préféré. J'aurait aimé écouter ma discothèque jusqu'à la nuit tombée. Bref, bravo Dominique pour cette franche réussite !
5902 montage parafeed de Dominique : chouette ! J'ai enfin trouvé un ampli délivrant moins de watts que le Sun Audio ! Du coup, il a fallu " dopper " la restitution à grands coups de potentiomètre ! Une fois le niveau convenablement réglé, l'écoute apparaît équilibrée, avec moins de brillance dans le haut du spectre que le Sun Audio, mais aussi moins d'impact et de dynamique que les montage SE 5998 et 300B. J'ai néanmoins beaucoup apprécié la fluidité de la restitution. Mais je pense que le 5902 serait plus à sa place dans un système multi-amplifié, en tant qu'ampli médium ou aigu (comme le Sun Audio, du reste !Ö).
En conclusion, cette comparaison fut pour moi intéressante à plus d'un titre : d'abord, elle m'a permis d'écouter à domicile différents amplis bien conçus, chacun avec ses (grandes) qualités et ses (petits) défauts ; ensuite, je me suis rendu compte que le remplacement du Sun Audio par le SE 5998 ou le 300B transfigurait mon système, et me le faisait redécouvrir. Je veux parler, bien sûr, des VOT, mais également des sources que j'utilise.
D'un point de vue audiophile, cette expérience fut donc pour moi doublement enrichissante.
Dominique
L'installation de Serge est très intéressante à plus d'un titre :
-les enceintes VOT au passé historique en France tout au moins, et en état impeccable notamment les 38 cm dont les membranes et les suspensions (de ce que j'ai pu en voir) paraissent parfaitement conservées
-le préamplificateur passif Cello Etude, dont l'onctuosité de manipulation du bouton de réglage est fort agréable, qui a joué la transparence totale lors des écoutes
-les sources professionnelles dont un superbe lecteur CD Studer
-le Sun Audio 2A3 bien connu des membres de Mélaudia, en état remarquable(ment neuf)
Mes impressions d'écoute sont les suivantes :
.Sun Audio (le premier à passer) : schéma à trois étages, deux demi-6SN7 suivi de la 2A3. L'écoute est feutrée et joliment douce, timbres très beaux, la bande passante semble écourtée aux deux extrémités mais l'équilibre tonal est réussi, on ne penche ni vers le sombre ni vers le rutilant. Très agréable.
.300B "parafeed" : se dévoile après un petit quart d'heure de mise en température. L'écoute est plus vivante, on gagne incontestablement en dynamique, les attaques sont très rapides et énergiques, l'ensemble a du corps, belle analyse sur tout le spectre. Les timbres sont très naturels, il y a beaucoup d'aération, l'aigu ne paraît cependant pas monter très haut (schéma à 2 étages, l'étage d'entrée utilise une triode 5691 "Red Base" RCA, équivalente à une 6SL7 renforcée, dont l'impédance assez élevée d'anode doit probablement avoir une influence non négligeable dans le haut ). Registre grave plus musclé et articulé. Petite ronflette perceptible dans les boomers mais pas trop gênante dès qu'on envoie la musique.
.5998 Preyale : schéma à 2 étages me semble-t-il. Tube d'entrée ? Dès les premières secondes, l'écoute est immédiatement très fouillée. La bande passante est la plus large du lot, l'aigu monte avec beaucoup de filé et de finesse, le grave me paraît comparable au parafeed (sur ces VOT tout au moins). La dynamique est plus exacerbée qu'avec le Sun, c'est certain, mais je rejoins Serge sur ce point, le parafeed paraît aller plus loin sur ce critère. Grand naturel des timbres, j'ai ressenti toutefois un peu moins de corps dans le bas qu'avec le parafeed. Je comprends désormais le succès rencontré par le schéma de Gilbert.
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